そして、その場の全員が、異変に気付いた。

「・・・ぁ、・・・・ぁ、ハッ、」

兄貴の胸の中のゆいかが、息を荒げる。

「・・・ゆいか？」

「やぁっっ、」

怯えるゆいかの目は濁っていて。

「チッ、発作だ。」

ここ何年も見ていなかった発作が、ゆいかを呑み込もうとしていた。

「っっ、ゆい、か、」

俺の口から出るのは、情けないほど掠れた声で。

「や、めっ、・・・ヒッ！」

兄貴の腕の中で暴れるゆいかに向けて出した手も、浮かせたままを保てずに、力なく垂れ下がる。

兄貴がその場に座り込んで暴れるゆいかを抱きしめた。

「ゆいか？大丈夫だ。゛あいつ等゛はいない。」

「も、ぅ、やめてぇ！」

「大丈夫だ。゛あいつ等゛は俺が消した。ここにはいない。」

゛あいつ等゛、゛ここにはいない゛をただ繰り返す兄貴と、ただ泣き叫ぶゆいか。

゛あいつ等゛が誰を指すのか、この場の全員が理解していた。

「・・・奏が拾ったばかりのゆいかちゃんを見ている様だよ。」

俺の隣に来た隼人さんがため息混じりに呟いた。

「っっ、こんなに、」

昴の辛そうな声が響く。

「昼夜問わずにこんな風に暴れて死のうとするんだ。その度に奏がああやって呪文の様に穏やかに囁いてね。
それが２ヶ月は続いたかな。お前の引退式の時の親父の言葉、覚えてるか？」

「落とすのに、何ヶ月も、ってやつですか？」

俺の言葉に隼人さんが頷いた。