“ 冗談じゃない！ ”

「何言ってんの。何言ってんのよ！」
　史美は、あふれる涙を拭いもせず叫んでいた。
「アタシは、絶対にヤダよ。そんなの無責任過ぎる。アンタは、それで満足かも知れないけど、残された人の気持ちは･･･アタシは、どうすんのよ！どうすればいいの？どうでもいいって言うの。」
　声が上ずり大きくなっていくのも構わず、史美は秀輝に続けて叫んだ。　
「ねぇ･･･聞こえるでしょ。聞こえるよね、アタシの声が･･･。今度もまた、アタシのために目を覚まして。」
　秀輝の手に唇を当てて、史美は必死に祈った。
「お願い･･･。」
　史美の祈りに呼応したかのように、空が白み始める。史美の涙が、握っている秀輝の手に伝っていく。
　秀輝の手がそれを感じているのか、微かに指が動き始めた。
「篠塚！」
　史美の声に反応しているかのように、今度は確実に史美の手を握り返す。
「そう！アタシだよ。ここにいるよ！」
　秀輝の口元が微かに震え始める。
「タ･･･タ･ハ･ラ。」
　酸素マスクの下から、秀輝の口が動いているのが分かる。
「先生を！早く、先生をお願いします。秀輝さんが目を覚まします！」
　ベッドの脇にあるナースコールを押しながら史美は叫んだ。史美の声は、病室の外にいる秀輝の両親にも聞こえた。その声を聞いて、伊久子が病室に入って来る。
「秀輝！」
　厚史が急いでナースセンターに走って行く。
「篠塚！」
「田原･･･。」
　史美は秀輝の手を頬に当て、意識が戻ったことを喜んだ。史美の温もりが、その優しい声が秀輝を呼び戻した。