「今日は花、俺に売ってくれないの？」

「か、買ってくれますか？」

「うん」

子供は慌てて花の盛られたカゴを俺の前に差し出した。千紫万紅。とりどりのカラーは鮮やかだ。

俺はその中でも一番みすぼらしい、萎れかけの花を一輪買ってその場をあとにした。

少し歩くと、綾瀬がベンチに座って、ショップで買ったコーヒーを薬みたいにガブ飲みしながら眠気を覚まそうとしていた。

働きすぎなんだろうな。
ざまあみろ社畜。
過労で倒れたって俺は知らない。
まず綾瀬なんて重くて運べない。

「あ、千春おかえり。パン買ってきてくれた？焼きたてだよ、焼きたて！」

「朝一で行ったんだから全部焼きたてに決まってるじゃん」

大量のパンが入った紙袋を綾瀬にドンと押し付ける。

綾瀬は徹夜の連続からか、髪の毛がボサボサにの苦学生みたいな風体のまま、早速パンを一かじりした。金があるんだからもっと豪勢なもの食えばいいのに。それかそこらへんの虫とか。

「あ、見て、花入ってる。おまけかな？」

紙袋の中に入ってる花を見て、綾瀬が何か嬉しいのかはしゃぎだした。俺は綾瀬から距離をとる為にベンチの端へと移動する。

「半分萎れてるじゃん。花が欲しいなら、もっといい花買ってこいよ」

「萎れてても花は花だよ、千春」

みすぼらしい、痩せ細った栄養不足の花を見て喜ぶ綾瀬。そんな付き合いの長い相手を横目でちらりと見やった俺は、小さく唇の端をあげた。

「綾瀬に言われなくても知ってるよ」

けど綾瀬なら、そう、言ってくれるとおもってた。