ツヤツヤでまだ真新しい写真――二枚とも、あのとき撮ったふざけた写真。そのページを開いているその手に、静かに透明な雫が落ちた。

　「え、」

　どうしたの、とは続けられなくて。

　横顔をそっと盗み見たあたしは、その長い睫毛の先から頬に伝う綺麗な雫を見る。

　どうして泣くのか、わからないけれど。

　嗚咽も上げずに、そのページで止まったままの手をどんどん濡らす涙をただ見ていた。

　タクトの間抜けな顔、あたしの馬鹿みたいな笑顔、うんざりしたようなシュウジとアキラ、驚いた顔のトウヤ、それにうに坊。

　その二枚にどう感じたのかわからないし、撮った時にはなんともなかったはずなのに。

　「たっくん、」

　小さく、声をかける。

　慌ててタクトは目元を袖口を拭って、「ごめん」と呟くように言った。

　「あ・・・いや、その、大丈夫？」

　首をかしげて表情を覗う。また泣きだしそうな顔をして、でもタクトは突然あたしの肩にごつんと頭をぶつけてきた。

　「好き」

　「にゅ？」

　「好きだ、」

　何で今言うの、とは思ったけれど。

　さらさら零れるビール色の髪と、肩だけで触れるぬくぬくとした体温があたしを黙らせる。

　「あ、あたしも、」

　言おうとしたら、その口はふさがれてしまった。

　
　やっぱり熱があったのかもしれない。やけに熱い。

　吃驚するというより、心地よくてふにゃりと目を閉じる――と、未知の感触にまた目を見開く羽目になった。

　話そうとしていたせいで隙間のあった口から、
　
　「ん、」

・・・何やら、たっくんの舌が乱入してきたらしい・・・！