そんな緋色も、満腹になったお腹を擦りながら、ソファにぐったりともたれている。

「アイデア勝負なんだからさ。天才だろ？　それにしてもおっかしいな。なんでこれで負けるかな」

緋色は首を傾げた。

「文句言いつつも光希の圧勝じゃん？」

おめでとうと呟く緋色に、「ああん？」と光希は返事をした。
嬉しくなさそうだ。

本性というのか、命に危険を感じたが故に本能が出ているというべきなのか、とにかく言葉遣いが粗暴である。

「ただ食べてダメージ受けるだけなんて、一番無意味なことするわけないだろ」

光希はガリガリと氷を噛みくだくと、すぐに次の氷を口に放りこんだ。

「それは同意だけど、だからといってなんであれを一気に食えるの？」

すでに負けを認めた浅葱は、自分の行為を無意味と言われたにもかかわらず怒らなかった。
それどころではないのだろうが、むしろ光希に感心している。

「心頭滅却」

「いや、どう考えても辛いから。頭空っぽとかおかしいから」

一言で返した光希に、浅葱はすぐに突っ込んだ。

光希はほぼ一気飲みのような勢いで平らげていた。
まだ落ちつかないようで、額に新しい汗をかきながら、リビングをウロウロとする。

「光希くんほんと凄い。碧ちゃんとよっぽど温泉行きたかったんだねぇ」

心景が苦笑しながら囁いた。

「ただの負けず嫌いですよ。鬼気迫りすぎて、褒めていいのかわかんないんですけど」

困惑しながら言うと、横で聞いていた雪が笑った。

「ふふ、頑張ったので、褒めてあげよっか」

温泉のためなのか、勝負事で後に引けなくなっただけなのかわからないが、頑張ったことは事実だ。
碧は光希を見上げてこくんと頷いた。

みんなお腹は膨れていたが、口直しが必要だ。
光希と用意したシャーベットで口内を冷やしながら闇鍋パーティーを終えた。