「ねぇねぇ、外に笹を飾っていい？」
　
　なぜか床に大の字になって、瞬きもせず天井を見つめている桔平くんに話しかけると、視線だけがこっちに動いた。
　たまに……というか、しょっちゅうこういうことしているんだよね。芸術家って、よく分からない。

「……笹？」
「うん、７月になったし」
「あぁ、七夕か」
「そうそう。せっかく広いベランダがあるんだから、人工のでいいから、笹を飾りたいなぁって」
「いいけど……短冊も吊るすわけ？」
「もちろん」
「願いごと、なにを書くんだ？」
「それは、まだ秘密～」

　すると、桔平くんがガバッと起き上がった。

「よし、買いに行こうぜ」
「いまから？」
「ちょうど気分転換がしたかったんだよ」

　というわけで、暑いから車でホームセンターへと向かった。
　そしていい感じの笹と、色とりどりの折り紙も購入。帰ってから、２人で七夕飾りを作ることにした。
　私はネットを見ながら作業をしているのに、桔平くんはなにも見ずに、吹き流し、提灯、貝かざりなどを、どんどん作っていく。やっぱり器用だなぁ。
　完成したものは、桔平くんご指導のもとで笹に飾る。本当は七夕の前日に飾るらしいけど、たった１日だけなんて、もったいないもんね。それにしても、こういうところにこだわりを発揮するのは、さすが芸術家。

「わーい、完成！」
「なかなかいいな」

　ベランダの一角に完成した七夕飾りを眺めて、桔平くんも満足そうに頷いた。

「今年は天の川、見えるかなぁ。織姫と彦星が会えますように！」
「そもそも彦星と織姫が年１回しか会えなくなったのは、結婚したら急に怠け者になって仕事をしなくなって、天帝がブチキレたからじゃんか。愛欲に溺れて自分たちが怠けたせいで会えなくなった２人に、同情なんてする必要ねぇよ」
「……そうだとしても、可哀想じゃない。愛し合ってるのに。桔平くんだって、私に年１回しか会えないのは嫌でしょ？」
「まぁな。でもオレは、真面目に働くから。すげぇ真面目に働きつつ、愛茉にどっぷり溺れまくるから。会えなくはなんねぇもん」

　真顔で言うし。ロマンのない現実を淡々と語るときもあるけれど、絶対にフォローしてくるんだよね。そういうところ、本当に大好き。はい、惚気でーす。

「しかし、見事にかぶったよな」

　笹にぶら下げた２枚の短冊を眺めて、桔平くんが笑う。

「２人で同じことを書いたんだから、絶対に叶うよね」
「当たり前だろ。オレは死んでも長生きするし」
「死んでもって」

　私が笑うと、桔平くんはいつも優しい顔をする。それを見るのが好きだから、私はよく笑うようになったんだよ。
　しばらく、七夕飾りを見つめた。私の拙い字と、桔平くんの達筆が並ぶのは、少し恥ずかしい。だけど、お互いに願うことは一緒。

「桔平くんと健康に長生きできますように」
「愛茉と二人で延命息災」

　短冊に書いたことを言葉にして、また２人で笑い合った。


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七夕なので、さくっと書いてみました♡
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