淋しがり屋のカレヴィ

【物語全体のあらすじ】

　千年の寿命を持つ守護者カレヴィは、空高くそびえるミハエルの塔に住んでいる。

『人の娘を娶（めと）り、命をつなぐ』――それが守護者の掟（おきて）だが、面倒くさがりのカレヴィは九三四歳になってもなお、妻を迎えていない。

　見かねた下僕（しもべ）の黒鷲（くろわし）イストが、妻を連れてくるよう進言し、カレヴィをミハエルの塔から突き落とす。

　塔の麓（ふもと）、マロイオの街で開かれる朝市。

　二十六歳になったアルマは自慢の手作りスコーンを並べて売っている。そこに現れた謎の男に袋いっぱいの金貨を渡され、「これでお前を買う。我が妻になれ」と連れ去られる。

　男の正体は、艶（つや）やかな銀髪に翡翠（ひすい）の眼（まなこ）をした守護者カレヴィ。アルマはカレヴィの愛撫（あいぶ）に翻弄され、わけがわからないまま、体を許してしまう。

　翌朝、黒鷲（くろわし）イストから説明を受けるアルマ。『人の娘』であれば自分でなくともいいのでは？、と気づき、カレヴィに抗議をする。カレヴィは聞く耳を持たず、毎夜、深く、アルマを愛する。

　カレヴィの手は恐ろしく美しく、優しく、いやらしい。だが、そこに本当の愛はないようにアルマには思えた。面倒臭がりのカレヴィなら、一度逃げたらすぐ諦めるだろう、アルマは考える。カレヴィがいない隙にミハエルの塔を下り、アルマは自宅に戻る。

　アルマの自宅には、婚約者のトゥオマスが来ていた。

　トゥオマスは自治区の長で――前の長であり、事故で急逝した父の人気を得るため、娘アルマに婚姻を求めていた。

　だが、カレヴィに愛されたアルマは以前とは比べものにならないほど、女の色香を放つようになっていた。怒ったトゥオマスはアルマを襲おうとする。

　トゥオマスの乱暴な扱いに、アルマは、カレヴィはこんなことはしなかった、と目に涙をためる。一方、カレヴィもまた、アルマがミハエルの塔からいなくなっていて――一度は面倒臭いと思うものの、アルマの温もりが消えたことに淋しさを覚えた。

　トゥオマスを蹴り上げ、逃げるアルマをカレヴィが迎えに来る。

「カラダが好みではあるが、そこに宿る精神が好きだ」と独特の価値観ながらも、アルマに愛を告げるカレヴィ。アルマもまた、そんなカレヴィを受け入れ、二人は結ばれる――