バイオレットフィズ

　雨が降り注ぐ都心。

　ビニール傘が大粒の雨を幾粒も跳ね返しては、足元にボタボタと落ちていく。水溜まりというよりは地面全体が水を張り始めたプールのような状態で、普通のスニーカーを履いていては靴下がグショグショになるくらいの、季節外れの豪雨だった。

　建物と建物の隙間の、太陽の光さえも届かないような路地裏で。

　屋根も、足元を濡らす水を防ぐような段さえもないその場所の、雨雲のせいでいつもよりも薄暗い路地裏の入り口で、片手に置き傘を握りしめて彼女は立ちすくんでいた。

『お前、俺の家に来るか？』

『ニャー』

『よし、良い子だ』

　ずぶ濡れな子猫を抱えた、これまたずぶ濡れなフードを被った男が、高い高いをするように、その小柄な身体を大きく持ち上げると、優しそうに微笑んだ。

　彼女は、胸に広がる安堵と、寂しさと、ちょっとした高揚を感じながら、鞄の中から抜き出しかけていた置き傘をそっとしまった。それから鞄から手を抜くときに、コロンと、透明な包装ビニールに、キャンディーのように端と端が軽くねじられたクリーム色の物が地面に転がった。

『ニャー』

　すると、それに気がついた子猫がそちらに顔を向けて、いつものように甘えたような鳴き声をあげた。

『どうした？』

　それに首をかしげた男が路地裏の入り口に顔を向けるが、そこには何もなかった。

　猫が身体をよじり、男の手から抜け出すと、地面に転がって、雨に打たれる小さな塊を足で転がした。

『何これ』

　男はそれを拾い上げると、首をかしげた。

『…………お菓子？』