月光を射る。

　男は狩人だった。

　近隣の村に害をなす魔獣を狩り、報奨金にて生計を立てて暮らしていた。

　狩人たるもの、熟知していたはずだった。

　魔獣の中には、人間に流行病のごとく「呪い」を移す種が存在する、と……

　だが、毎日をつつがなく過ごすうちに、油断は生まれた。

　気付いた時にはもう遅い。

　対処する暇もなく「呪い」はあっという間に進行し、彼を蝕んだ。

　男の犬歯や爪は刃（やいば）のごとく尖（とが）り、全身が黒い体毛に覆われる。

　そして、ひどく、腹が減った。

　仲間たちは結託（けったく）し、彼を守った。本来ならば即座に討伐すべきところを、見つかりにくい場所に移送して保護することに取り決めた。

　それだけ、男は人々に信頼されていた。信頼されるに相応しいほど、男は優秀な狩人だった。

　男は涙した。慕われていたことに。仲間たちの優しさに。

　運命の残酷さに──

「なぜ……」

　骸（むくろ）と化した仲間たちを前に、男は慟哭した。

　到底人の貌（かたち）と呼べない瞳孔が、血のように赤い涙に濡れた。

「ナゼ、殺シテクレナカッタ……！」