神社の鐘の音　【完】

　幸子…元気にしていますか？

　幸子…今、幸せですか？

　あの頃、本当はこの腕の中にあなたを優しく抱きしめてあげたかったーーー。

　

　でも、あの時の私はまだ子供だったんだーーー。

　

　ごめんね、幸子……　　ごめん…幸子……

　あなたを捨ててごめんなさい………

　ふと、見上げる夜空には粉雪が舞っていた。込み上げてくる想いが

瞳から涙を流していた。

　

　あの大晦日の夜も、こんな風に雪が舞っていたーーー。

　あの時の罪を忘れる為に私は高校卒業後、この町から逃げ出し都会暮らしを

選んだ。だけど、東京で暮らしていても、どこにいても私の頭からあなたの事が

離れることはなかった。

　　

　夢に出てくるのは、いつもあの日、最後に見た幸子の幼顔だった。

寒い粉雪が舞う夜空の下、須崎神社に置き去りにして、籠の中で白く冷え切った

あなたの顔が夢に出てくる度びに、『どうか、幸子が生きていますように…』

と願う。

スマホや新聞、テレビのニュースで幸子の事が事件で取り上げられることは

なかった。幸子は生きている。きっと、あの後で、幸子は神社の人に拾われて

育てられたのだろう……

そう考えると、なぜだか心が少しホッとした。それだけでも私は救われた

気がしていた。

　

―――――あれから20年ーーー　

　

―――　まさか、再びこの町に戻って来ることになるなんて……

　小宮和美（こみやかずみ）は粉雪が舞う夜空を見上げるーーー。

　

　粉雪は頬を伝いゆっくりと溶けていく。そのうち水滴はじわじわと垂れ

流れていた。

　

　それでも私は暫くの間、粉雪が舞う夜空を仰いでいたのだった――――ーーー。